Wysokie ciśnienie tętnicze krwi to jeden z najpoważniejszych problemów współczesnej cywilizacji. To bezpośredni czynnik ryzyka wielu chorób, które w ostatnich dziesięcioleciach doprowadzają do ogromnej ilości zgonów ludzi na całym świecie. Nadciśnienie tętnicze jest obok palenia papierosów i hiperlipidemii jednym z trzech najważniejszych niezależnych czynników ryzyka choroby wieńcowej – pierwszej co do częstości przyczyny zgonów w Polsce.